Cosentino, compañía especializada a nivel mundial en la producción de superficies sostenibles para la arquitectura y el diseño, ha celebrado este lunes un encuentro con los medios para mostrar sus últimos avances e hitos en materia de innovación y desarollo, y que abarcan desde "el uso y gestión de Ia inteligencia artificial, pasando por la automatización empresarial hasta el desarrollo de nuevos materiales", tal y como se explicó en el evento. En él estuvieron presentes los principales directivos de la firma almeriense, como Álvaro de la Haza, vicepresidente ejecutivo, Valentín Tijeras, VP de Innovación y Producto, Álvaro Sánchez-Apellaniz, Chief Strategy & Data Officer, y Rafael Domene, Chief Information Officer (CIO).

Cabe recordar que la compañía ha sido reconocida con "dos Premios Nacionales de Innovación otorgados por el Ministerio de Ciencia e Innovación (2016-2021)", y ha sido seleccionada como "finalista durante dos años consecutivos para el Premio Nacional de Industria Conectada 4.0 (2023-2024)", demostrando así la importancia de su papel en el "desarrollo de nuevos materiales disruptivos y en la aplicación de la última tecnología tanto en la eficiencia de los procesos productivos como en digitalización de la cadena de valor", tal y como se expuso en la presentación. 

Asimismo, es importante destacar la inversión realizada por la firma para dar impulso a sus proyectos de innovación: "En 2023, Cosentino invirtió 22 millones de euros en proyectos y activos de I+DI, elevando esta cifra a más de 100 millones de forma acumulada en los últimos cinco ejercicios. Apuesta que viene refrendada asimismo por una extensa cartera de propiedad industrial que abarca 30 familias de patentes en vigor que protegen invenciones diferentes en los distintos países donde opera, además de 88 diseños diferentes registrados. Una innovación que se plasma en la creación de materiales que alcanzan nuestro día a día en multitud de aplicaciones para el hogar y los espacios públicos", comunicaron. 

Álvaro de la Haza, vicepresidente ejecutivo de Cosentino.

Durante la rueda de prensa, celebrada en las instalaciones de Cosentino City Madrid, Álvaro de la Haza, vicepresidente ejecutivo de Cosentino, se encargó de analizar las perspectivas actuales de la industria de la piedra y superficies de ingeniería, y del actual contexto internacional y macroeconómico. De este modo, destacó "tanto la apuesta por la digitalización en general, como el proyecto ´Cantera Tecnológica´ dentro de los planes trienales de inversión de Cosentino" y recordó también que "actualmente está ejecutándose el Plan Inversor 2024-2026 que asciende a un total de cerca de 400 millones de euros". 

Haza manifestó que "nuestra estrategia de innovación gira alrededor a dos ejes, que son la eficiencia y la sostenibilidad, con el fin de seguir liderando un mercado cada vez más desafiante, producto del avance de la competencia asiática, el reto medioambiental y los costes de las materias primas, manteniendo nuestro compromiso con la producción centralizada en nuestro parque industrial en Almería". 

Y añadió lo siguiente: "vamos a seguir trabajando e invirtiendo, como lo hacemos desde nuestros orígenes, para ofrecer a nuestros clientes en todo el mundo productos de avanzado diseño y cada vez más sostenibles y seguros, con los niveles de calidad y exclusividad que siempre han caracterizado a la compañía".

Atendiendo a su compromiso con la economía circular y la descarbonización, la compañía presentó su ´Cantera Tecnológica Circular´ (CT Quarry). Se trata de un proyecto con el que se logrará dar, "el mayor salto del sector a nivel global en más de una década", aseguró Valentín Tijeras, vicepresidente de Innovación y Producto. "Con una inversión total estimada de 90 millones de euros, ´Cantera Tecnológica´ ha sido uno de los 16 proyectos de escala media, y el único de España, seleccionado en la última convocatoria del Fondo de Innovación (Fund Innovation) de la Comisión Europea", indicaron desde Cosentino. Según explicaron en el encuentro, "el Fondo de Innovación es uno de los mayores programas de financiación del mundo para la implantación de tecnologías innovadoras de emisiones netas cero y bajas en carbono, siendo una de las herramientas clave del Plan Industrial del Pacto Verde Europeo".

El objetivo de ´Cantera Tecnológica Circular´ no es otro que la futura construcción de una planta a escala industrial que sea pionera a nivel mundial en la producción de materias primas innovadoras y sostenibles para el ámbito de la construcción, el vidrio y los materiales cerámnicos de la UE. A su vez, se encargará de cumplir con los principios fundamentales de eficiencia y sostenibilidad, en cuanto a "bajas emisiones de carbono, circularidad y seguridad", así como del procesamiento de "más de 100.000 toneladas/año de lodos industriales residuales procedentes de los procesos productivos de Cosentino, evitando su vertido, y convirtiéndolos, en combinación con otros materiales, en más de 247.000 toneladas/año de nuevas materias primas para las que ya están pensadas sus futuras aplicaciones", comunicaron. Es importante señalar que el proyecto emplea "combustibles y energía eléctrica renovables, con sistemas de recuperación de calor, y se espera que logre una reducción absoluta de las emisiones de GEI de más de 1 millón de toneladas de CO2 en diez años", informaron. 

La firma puso el acento en su último hito logrado en materia de innovación: la tecnología Hybriq+®, patentada por Cosentino, con la que ha logrado "modificar por completo la naturaleza de Silestone® y marcar el camino de la industria global hacía superficies de ingeniería más sostenibles, con mayor presencia de materia prima reciclada, y bajas en sílice", apuntó Tijeras. Gracias a este avance, la compañía ha conseguido "reducir de forma progresiva  presencia de sílice o cuarzo en su composición, hasta lograr el año pasado que toda la producción de Silestone® se encuentre bajo la variante Q40, esto es, con un máximo del 40% de sílice en su composición". Al mismo tiempo, la compañía ha producido "varias colecciones y colores del portfolio de la marca en Q10, con tan solo entre un 1% y un 10% de sílice cristalina en su formulación", informaron.

Durante el encuentro, los expertos también han puesto ejemplos de cómo la firma está avanzando en la integración de nuevas tecnologías incorporándolas a las superficies del hogar inteligente. Es el caso de su superficie ultracompacta porcelánica Dekton®, la cual, tal y como apuntaron los ponentes, está "liderando el campo de las encimeras de cocina con placas de inducción integradas o invisibles, con modelos desarrollados junto a firmas como Gaggenau o Novy". Otro de los ejemplos expuestos, ha sido el del acuerdo alcanzado recientemente con Freepower en EE.UU., mediante el cual "las superficies Silestone® como Dekton® pueden actuar como cargadores inalámbricos para distintos dispositivos electrónicos". 

Otro de los ámbitos en los que la compañía está adquiriendo mayor peso, es en el de la Industria 4.0. A través de la transformación del "complejo de Cantoria (Almería) en una auténtica Smart Factory con más de 70.000 variables monitorizadas, y 96 Robots o RPA´s 100% I+D+i de Cosentino", destacaron. Y es que este parque industrial se caracteriza por contar con casi 4 millones de metros cuadrados de extensión, en los que albergan nueve fábricas y un almacén logístico automatizado. 

Álvaro Sánchez-Apellaniz, Chief Strategy & Data Officer, apuntó que "tras la creación de un Datalake en el que centralizar toda la información generada por la organización (desde abastecimiento de materias primas, producción, gestión y clientes), se están realizando importantes avances a nivel de eficiencia y toma de decisiones convirtiendo a Cosentino en una organización Data-Driven, mediante las herramientas analítica avanzada e Inteligencia Artificial". Asimismo, la compañía explora los beneficios del concepto de ´Fábrica conectada´, lo que le ha permitido "crear una plataforma única donde almacenar, visualizar y explotar datos IoT, además de dar servicio a otras aplicaciones auxiliares destinadas a producción. Este proyecto tuvo su inicio en 2018 y cuenta actualmente con más de 70.000 variables de proceso", señalaron desde la compañía.

En la presentación, los ponentes pusieron en valor la firme apuesta de la compañía por la transformación digital y la gestión de los datos ligada a la eficiencia y a la optimización de procesos aplicada a su actividad comercial y su relación con los clientes. Este compromiso se materializa a través del proyecto ´Smart Connect´, que se desarrolla a través de "las áreas de DBU (Digital Business Unit) y Business Technology de la compañía" y empleando la "metodología Agile en un marco SCRUM, Cosentino ha desarrollado en los últimos años plataformas digitales para cinco verticales de su negocio: Tiendas de Cocina, Marmolistas, Arquitectos, Diseñadores y Consumidores Finales, a través de una visión centrada en el cliente", manifestaron. Con relación a lo expuesto añadieron que la "plataformas como We Professional, eCosentino o C.Top Design articulan lo que se denomina el ´Ecosistema eCosentino´, un colectivo formado a día de hoy por más de 300.000 profesionales", añadieron.

En este sentido, Sánchez-Apellaniz, aseguró que "con esta estrategia de digitalización B2B y B2C, logramos fortalecer la comunicación y la conexión con nuestro ecosistema de clientes, que enlaza y se retroalimenta también con nuestra red comercial y con los Cosentino Centers & Citys, generando nuevas oportunidades de negocio y poder incrementar las ventas de la compañía".

Para terminar, se centraron en un proyecto reciente, relacionado con la "eficiencia de los procesos", como el surge de la mano de Celonis, la compañía especializada en inteligencia y minería de procesos. "En solo siete semanas, los equipos de ambas firmas desarrollaron un asistente de IA para la gestión de bloqueo de créditos capaz de analizar los pedidos bloqueados en cuestión de segundos. Ello permite a los gestores procesar hasta 5 veces más pedidos al día sin riesgos adicionales", expusieron.

FOTO PRINCIPAL.: José Luis Cobas, director de Comunicación Externa de Cosentino, Valentín Tijeras, VP de Innovación y Producto de Cosentino, Álvaro de la Haza, vicepresidente ejecutivo de Cosentino, y Álvaro Sánchez-Apellaniz, Chief Strategy & Data Officer de Cosentino.