La industria de cocinas y baños en Estados Unidos ha consolidado su posición como una de las más influyentes a nivel global, tanto por su tamaño como por la innovación constante. A través de asociaciones, investigación y una red de apoyo que conecta a miles de profesionales del sector, la National Kitchen & Bath Association (NKBA) ha impulsado la expansión mundial del mercado de la construcción y remodelación residencial estadounidense. La industria enfrenta desafíos internos y externos, pero las proyecciones para los próximos años sugieren que se mantendrá estable y experimentará un crecimiento moderado gracias a su capacidad de adaptación.

Un sector dinámico y en expansión

La NKBA, con más de 55.000 miembros, se ha establecido como la principal plataforma para el desarrollo de la industria de cocinas y baños en América del Norte. Su influencia no se limita a los Estados Unidos, sino que se extiende a todos los continentes gracias a su programa Global Connect. Heather Shannon, vicepresidenta sénior de la NKBA, destaca la relevancia del sector porque "las cocinas y los baños son, sin lugar a dudas, los espacios más importantes en los hogares de los estadounidenses. Representan el corazón de la vivienda, tanto en términos de funcionalidad como de diseño". Este enfoque ha permitido que la industria siga siendo uno de los motores económicos clave del sector residencial, especialmente cuando los consumidores apuestan por la remodelación de sus viviendas en lugar de adquirir nuevas propiedades.

Veronika Miller, consultora principal de NKBA Global Connect, resalta que el objetivo del programa es "crear una red global que permita a los negocios internacionales conectarse con la industria norteamericana. Este intercambio es crucial para fortalecer los lazos comerciales y fomentar la innovación compartida". La influencia de Global Connect se ha trasladado a importantes eventos como el Kitchen & Bath Industry Show (KBIS), que se celebra anualmente en Las Vegas. Miller subraya la importancia de estos encuentros para las empresas internacionales, ya que les brinda la oportunidad de presentar sus productos y establecer relaciones comerciales de valor.

Crecimiento moderado y nuevas oportunidades

Aunque el mercado de cocinas y baños en Estados Unidos ha mostrado señales de desaceleración en los últimos años debido a diversos factores económicos, sigue siendo un sector de gran relevancia. Según el 2024 K&B Market Outlook Update de la NKBA, se proyecta que la industria de cocinas y baños en EE. UU. experimentará un leve decrecimiento en 2024 debido a varios factores, entre ellos la inflación y los altos costos de los materiales de construcción. Sin embargo, las expectativas para 2025 son mucho más optimistas. "Se espera un crecimiento de aproximadamente el 8% en 2025", señala Tricia Zach, responsable de investigación de la NKBA. Este incremento será impulsado por sectores como el diseño y la manufactura, que proyectan aumentos de hasta el 9% en sus ingresos, mientras que el sector minorista y de la construcción mantendrán un crecimiento moderado.

Zach puntualiza que "Estados Unidos no es un mercado homogéneo. Hay grandes diferencias entre las distintas regiones, y eso afecta directamente las ventas". En particular, el mercado de cocinas y baños ha experimentado una desaceleración en áreas como California, Texas y el suroeste del país, mientras que el sureste y el noreste han mostrado signos de recuperación. La experta afirma que están "viendo un aumento en las ventas en regiones como Florida y el noreste, que están empezando a experimentar una recuperación más fuerte en comparación con otras zonas del país".

El auge de las pequeñas empresas en un mercado competitivo

Una de las tendencias más destacadas en la actualidad es el crecimiento de las empresas más pequeñas en el sector de cocinas y baños. Mientras que las grandes corporaciones continúan dominando el mercado, las pequeñas y medianas empresas están aprovechando su flexibilidad. Sherry Qualls, consultora estratégica de Global Connect, comenta que "la capacidad de adaptarse rápidamente a las nuevas demandas del mercado les da una ventaja significativa". Según Qualls, estas empresas se benefician de una mayor capacidad de innovación, un enfoque más personalizado al cliente y una capacidad para pivotar con rapidez frente a los cambios del mercado.

Este crecimiento de las pequeñas empresas no es un fenómeno exclusivo de Estados Unidos. La colaboración internacional facilitada por el programa Global Connect ha sido esencial para que estas empresas amplíen sus horizontes. De acuerdo con Veronika Miller, "la colaboración con empresas de otros países, como Italia, España y Brasil, ha permitido que las pequeñas compañías americanas accedan a productos innovadores que han enriquecido su oferta y les han dado ventaja competitiva". Esta colaboración internacional beneficia a las pequeñas empresas y enriquece la industria en su conjunto, al permitir el intercambio de mejores prácticas y tecnologías de vanguardia.

El impacto de las políticas económicas y políticas en el sector

Aunque la industria de cocinas y baños sigue siendo uno de los sectores más grandes de la economía norteamericana, no está exenta de desafíos. El informe K&B Market Outlook Update indica que los costos de materiales y la escasez de mano de obra calificada son los principales factores que afectan el crecimiento de las empresas.

Este escenario se ve perjudicado por los cambios en las políticas económicas y comerciales que puede traer la administración de Donald Trump a partir de 2025, como las tarifas impuestas sobre los productos importados que podrían aumentar los costos de construcción y remodelación. Expertos como Tricia Zach opinan que estas políticas podrían tener un impacto positivo en los fabricantes locales porque "las tarifas podrían incentivar la producción local, lo que beneficiaría a las empresas nacionales en términos de costos, pero también podría generar aumentos en los precios para los consumidores".

La incertidumbre económica está estrechamente relacionada con las políticas fiscales y monetarias del gobierno. Los cambios en la política fiscal, como la modificación del límite de deducción de impuestos para los estados y localidades (SALT), podrían beneficiar a los mercados inmobiliarios más sólidos, estimulando una mayor demanda de remodelaciones. Zach opina que "cualquier cambio en la política fiscal tendrá un impacto directo en el mercado de cocinas y baños, especialmente en los segmentos de remodelación residencial de alto nivel".

Otro factor que está siendo monitoreado de cerca por la NKBA es el impacto de las tasas de interés. "Un aumento de las tasas de interés generalmente frena el mercado de ventas de viviendas, pero también puede generar un incremento en las remodelaciones, ya que los propietarios optan por mejorar sus viviendas en lugar de mudarse", dice la especialista.

Un futuro prometedor, pero incierto

Desde la inflación hasta los posibles cambios políticos, los factores económicos globales jugarán un papel fundamental en la evolución del mercado. La colaboración internacional, a través de iniciativas como Global Connect, seguirá siendo clave para garantizar el acceso a nuevos mercados y el intercambio de innovaciones que enriquecerán tanto a los fabricantes como a los consumidores.

Tricia Zach concluye que "la industria de cocinas y baños de EE. UU. sigue siendo una de las más dinámicas y resilientes del mundo. Aunque el panorama económico global puede presentar desafíos, el sector está bien posicionado para enfrentar estos obstáculos y continuar siendo un referente en innovación y diseño". A medida que las pequeñas y medianas empresas crecen y se diversifican, y las políticas gubernamentales evolucionan, la industria de cocinas y baños de Estados Unidos continuará expandiéndose en todo el mundo.